Desde que el Hijo de Dios se hiciera hombre, y naciera de Santa María, la gracia de Dios ya estaba presente en el mundo. Gracia que nunca faltó por los justos que precedieron la venida del Señor: los hombres y mujeres del Antiguo Testamento. Gracia que se hizo ya presente, como en una especie de aurora, por medio de Santa María, la Inmaculada, vencedora de Satanás, la mujer sencilla y fuerte que derrotó el poder del pecado, en previsión de los méritos de la obra redentora de Jesucristo. Ella es la mujer Santa, que nos ha dado santamente al Señor.
Una vez consumada la obra de la salvación, en virtud del sacrificio redentor de Jesucristo y de su resurrección al tercer día -como había anunciado repetidamente que acontecería-, el Señor subió a los cielos. Sentado a la derecha del Padre, glorificado en las alturas, dio cumplimiento a la promesa hecha, de que enviaría al Espíritu Santo, el Espíritu de la santidad, a fin de que nos santificara y transforma en Cristo, para que de ese modo -identificados con el Primogénito- nosotros también heredemos el Reino, que el Padre ha preparado para nosotros antes de la creación del mundo.
Cumpliendo el anuncio realizado, el Padre y el Hijo enviaron el Espíritu Santo el día de Pentecostés, comenzando así la Iglesia su andadura por este mundo, hacia la Casa del Padre. Los Apóstoles del Cordero inmolado, junto con María Santísima y otros fieles cristianos, recibieron el Espíritu Santo. Gracias al Don recibido, los que antes eran flojos y cobardes de espíritu, comenzaron a anunciar al Señor Jesús, afrontando múltiples peligros. Así fueron santificados con la fuerza del Paráclito, que los llevó a amar sin medida y a gastarse generosamente en el apostolado, pues el Amor ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo, que habita en nosotros (Rm 5,5).
¡Qué cambio tan súbito el producido en aquellos hombres!... Nada más ser renovados por el Consolador, comenzaron a predicar, y lo hicieron sin temor a nada ni a nadie. Gracias a los dones y bienes divinos con que Dios los enriqueció alcanzaron la cumbre de la santidad, tal como les había propuesto el Señor, como ideal de vida: Sed perfectos como perfecto es vuestro Padre celestial (Mt 5,48).
Tan profundamente fueron transformados, tan copiosamente los enriqueció el Espíritu Santo, que no les faltó el arrojo necesario para entregar su vida en santo martirio, confesando con el derramamiento de su sangre la fe que profesaban, y dando testimonio preclaro de que Cristo Jesús es el único Salvador del mundo. Luego, muchos otros hombres y mujeres, de toda clase y condición, les siguieron en el camino de la santidad y del martirio.
Entre todos ellos, sin duda alguna, destaca la Virgen Santísima, la Inmaculada y Madre del Señor. ¡La Mujer Toda Santa!, a la que los fieles enfervorizados ensalzan diciendo: "¡Más que tú, María, sólo Dios!...".
La Iglesia nacida en Pentecostés, con la fuerza del Espíritu, fructificó en abundantes frutos de santidad y de apostolado. En cuestión de pocos años, la Iglesia se enriqueció con el don de los mártires, ¡que tantos bienes trajeron sobre ella, para la conversión y salvación del mundo!... Ensalzándolos, Tertuliano escribió: "La sangre de los mártires es semilla de nuevos cristianos".
Y así fue, y así siempre será. ¡La santidad y el martirio son fecundos!... ¡Con la fecundidad que Dios, por su gracia, confiere a la pobreza humana!... ¡Pero en ellos refulge y se trasluce el rostro de Jesucristo!...
Así, pues, el libro que tenemos el gusto de presentar, recoge los testimonios de los primeros santos de la Iglesia. Especialmente de los Apóstoles, además de alguna consideración sobre la Virgen Santísima. También la vida y el testimonio de algunos cristianos -hombres y mujeres- que fueron protagonistas importantes de los Apóstoles.
Es el Papa Benedicto XVI quien, durante un tiempo, en los discursos de las Audiencias Generales -que tienen lugar los miércoles- nos ha dado a conocer tan bellas enseñanzas. Agradecemos el servicio que ha prestado a la Iglesia universal, trayendo a nuestra memoria el recuerdo de los Apóstoles y de algunos colaboradores suyos.
Mi trabajo, además de recopilar estos textos, y de introducir algún pequeño arreglo, además de subdividir cada capítulo, en orden a hacer más llevadera la lectura, y su comprensión al lector, ha sido un gozo. Vaya desde aquí mi agradecimiento al Sumo Pontífice. Trabajo que he realizado con la esperanza de que las enseñanzas del Pastor universal de la Iglesia sirvan para ayudarnos a conocer y tener mayor devoción, especialmente a los que son fundamento y columnas de la Iglesia.
Y¡ que ello nos mueve a luchar por alcanzar la santidad!, secundando así la enseñanza del concilio Vaticano que proclamó la vocación universa a la santidad, en favor de todo el pueblo cristiano. Surcando esta singladura es como podremos contribuir eficazmente a la renovación del mundo y a la salvación de todos los hombres, como hicieran los primeros cristianos.
ÍNDICE
Presentación.............................................................................................................7
I- LOS APÓSTOLES Y LOS SANTOS EN LA IGLESIA COMUNIÓN
La voluntad de Jesús sobre la Iglesia y la elección de los doce.....................23
La Iglesia se constituye sobre el fundamento de los Apóstoles.............................23
Para realizar la comunión de todos los hombres con Dios....................................23
Realizadores de la comunión con Dios en la Iglesia..............................................24
El Señor instituyó el grupo de los Doce..................................................................25
Para constituir el nuevo el pueblo de Dios: proyección escatológica.....................26
No cabe ruptura entre Cristo y la Iglesia: El Cristo continuado..............................27
Los Apóstoles, testigos y enviados de Cristo...................................................29
Llamados por Cristo, para vivir con Él.....................................................................29
Enviados a todo el universo....................................................................................31
El don de la comunión en la Iglesia....................................................................33
La Iglesia pervive en la comunión..........................................................................33
Vivir la comunión en la historia...............................................................................35
El servicio a la comunión.....................................................................................37
Vivir en la comunión del Espíritu en la Iglesia de Dios...........................................37
Peligro de rupturas: el servicio apostólico..............................................................38
La Tradición, comunión en el tiempo.................................................................41
Dimensiones de la comunión en la Iglesia de Dios................................................41
Se realiza en la historia: el ministerio apostólico....................................................43
La Tradición apostólica........................................................................................47
La Tradición de la Iglesia: origen apostólico...........................................................47
Los Apóstoles transmiten la Vida recibida de Cristo..............................................48
Los Apóstoles, fundadores de Iglesias unidas a la Iglesia.....................................49
Los Apóstoles, transmisores de la Vida, instituyen sucesores...............................50
Apóstoles, enviados por Cristo: continuar la misión de Cristo................................51
La sucesión apostólica: los Apóstoles constituyeron obispos.......................53
Dios suscita nuevos testigos para transmitir la Palabra.........................................53
Enviados por el Espíritu: Obispos, para guardar las almas....................................54
Obispos, continuadores de la misión de los Apóstoles..........................................55
Sucesión apostólica y comunión con la Iglesia de Roma......................................56
Sucesión apostólica y unión con Cristo..................................................................57
II- PRIMEROS SANTOS DE LA IGLESIA
San Pedro, el Pescador........................................................................................65
¿Quién era Pedro?..................................................................................................65
Llamado al apostolado............................................................................................66
Testigo de la fe........................................................................................................68
Pedro no comprendió bien a Jesucristo.................................................................68
Pedro madura, se convierte: tomar la cruz de Cristo.............................................69
San Pedro, el Apóstol...........................................................................................70
Confesor de la fe, siguiendo a Jesucristo...............................................................70
Pedro ante el milagro de la multiplicación de los panes........................................71
Progresión de Pedro en la fe...................................................................................73
Pedro crece en el amor al Señor: confianza para seguirle....................................74
Seguirá a Cristo confiadamente, pese a sus debilidades... ................................75
San Pedro, la roca sobre la que Cristo fundó su Iglesia..................................76
Jesús le cambió el nombre: Petrus expresa un mandato......................................76
Pedro tendrá una misión especial en el grupo apostólico......................................77
Pedro tuvo conciencia clara de su misión en la Iglesia..........................................78
Preeminencia de Pedro en la Iglesia por voluntad de Cristo.................................79
Al servicio de la comunión eclesial.........................................................................80
San Andrés, el Protóclito.....................................................................................83
Quién era Andrés....................................................................................................83
El primer llamado al apostolado.............................................................................84
Protagonista del Evangelio.....................................................................................85
Jesús llama a la fe a todos los hombres: los griegos............................................86
Apóstol de los griegos y mártir de Cristo................................................................87
Santiago el Mayor.................................................................................................91
Quién fue Santiago.................................................................................................91
Amigo íntimo de Cristo............................................................................................92
Primer Apóstol mártir y evangelizador de España..................................................92
Lo que podemos aprender de él... ......................................................................93
Santiago el Menor.................................................................................................97
Originario de Nazaret, al frente de la Iglesia en Jerusalén....................................97
Intervención importante en el concilio de Jerusalén...............................................98
Autor de una Carta y mártir de Cristo.....................................................................99
San Juan, hijo de Zebedeo................................................................................105
Posición de relieve en el grupo de los Doce........................................................105
Importancia de Juan en la Iglesia naciente..........................................................106
Discípulo predilecto de Jesús...............................................................................107
Teólogo y testigo de Cristo...................................................................................108
San Juan, el Teólogo..........................................................................................109
El Apóstol que afirmó Dios es Amor.....................................................................109
Significado de su enseñanza................................................................................110
Cómo sabemos que Dios es Amor........................................................................111
Corresponder al Amor: el mandamiento nuevo....................................................112
San Juan, el Vidente de Patmos.......................................................................114
El Vidente de Patmos: el libro del Apocalipsis......................................................114
Advertencia a las siete Iglesias: el Cordero victorioso.........................................115
El Cordero abre el libro, que nadie podía abrir.....................................................116
Otras visiones: la Mujer y el Dragón.....................................................................117
Esperanza escatológica........................................................................................118
San Mateo............................................................................................................121
¿Quién fue Mateo, también llamado Leví?...........................................................121
Considerado oficialmente pecador, Cristo lo llama al apostolado........................122
Conversión pronta: siguió al Señor dejando todo.................................................124
San Felipe............................................................................................................129
Natural de Betsaida: ejerció el apostolado desde el principio.............................129
Protagonista destacado en el Evangelio...............................................................131
Testigo de Cristo: santo martirio............................................................................133
Santo Tomás.......................................................................................................137
Discípulo del Señor, siguiendo las huellas de Cristo............................................137
Hablando en intimidad con el Señor... ..............................................................138
La fe de Tomás: testigo de Cristo........................................................................139
San Bartolomé.....................................................................................................145
Origen y nombre del Apóstol................................................................................145
Lo que nos enseña el Apóstol... ........................................................................146
Testigo de Cristo...................................................................................................148
San Simón el Cananeo.......................................................................................151
Hombre celoso: la llamada de Jesús es universal...............................................151
San Judas Tadeo.................................................................................................155
Interpeló al Señor..................................................................................................155
Llama a vivir la fe con fidelidad............................................................................156
San Matías...........................................................................................................161
Elegido tras la traición de Judas...........................................................................161
Judas Iscariote....................................................................................................165
Etimología de su nombre: el que habría de entregar al Señor.............................165
Llamado al apostolado: misterio...........................................................................166
¿Por qué traicionó al Señor?................................................................................167
Evitar la desesperación: confiar en la misericordia divina....................................168
San Pablo, perfil del hombre y del Apóstol.....................................................173
Importancia del Apóstol en el Cristianismo...........................................................173
De perseguidor de Cristo, a conquistado: vocación apostólica...........................174
Apóstol universal y testigo de Cristo....................................................................176
San Pablo, centrado en Cristo..........................................................................178
Vivió para el Señor, que lo justificó......................................................................178
Pablo no vivió para sí mismo: el valor de la fe.....................................................180
San Pablo: el espíritu en nuestros corazones................................................182
El Espíritu en la vida del cristiano: la filiación divina............................................182
El Espíritu, alma del cristiano: orar y amar con Él................................................185
San Pablo: la vida en la Iglesia.........................................................................187
Pablo descubre a la Iglesia de Dios.....................................................................187
Importancia de la Iglesia en la vida de Pablo......................................................188
Cristiano: vida eclesial y coherencia....................................................................189
San Timoteo, íntimo colaborador de san Pablo...............................................195
Origen de san Timoteo.........................................................................................195
Peripecias apostólicas..........................................................................................196
Pastor de la Iglesia en Éfeso................................................................................197
Colaborador de san Pablo....................................................................................197
San Tito, estrecho colaborador de san Pablo.................................................201
Origen de san Tito.................................................................................................201
Entregado al apostolado.......................................................................................201
Colaborador de san Pablo....................................................................................202
San Esteban, Protomártir..................................................................................207
Llamado al servicio de la caridad.........................................................................207
Sufrió el martirio por Cristo...................................................................................209
Alcanzó de Dios la gracia de la conversión para san Pablo................................210
Enseñanzas de san Esteban para nuestra vida cristiana.....................................211
San Bernabé........................................................................................................215
Colaborando en el apostolado con Pablo, junto con otros más...........................215
Se separa de san Pablo.......................................................................................217
Silas, colaborador de san Pablo.......................................................................221
Apolo, colaborador de san Pablo.....................................................................225
Priscila y Áquila, esposos cristianos...............................................................229
¿Quiénes eran?....................................................................................................229
Carácter eclesial y vocación apostólica................................................................230
Colaboradores de san Pablo: importancia de su testimonio familiar....................232
Las mujeres al servicio del Evangelio..............................................................237
Discípulas queridas por el Señor..........................................................................237
La Virgen María y santa María Magdalena..........................................................238
Otras mujeres: compromiso eclesial....................................................................239
ANEXO: La Santísima Virgen María en las enseñanzas del Papa Benedicto XVI
MARÍA SANTÍSIMA
1. Visitación, primera procesión eucarística de la historia...................................247
2. Penetrada de la Palabra de Dios.....................................................................247
3. Cercana a nosotros porque está en Dios.........................................................248
4. Contenida en la Palabra de Dios, y llena de ella.............................................249
5. Madre de la Iglesia, proclamada por el Concilio..............................................249
6. Con la Inmaculada no ha fracasado el proyecto de Dios.................................250
7. Madre de consuelo: tener confianza en Dios...................................................251
8. Madre de Dios por estar llena de gracia..........................................................252
9. El saludo del ángel a María: universalidad.......................................................253
10. No temer a Dios: abandono y confianza........................................................254
11. Cumplidora de la voluntad de Dios................................................................255
12. Esperaba la venida del Salvador....................................................................256
13. Penetrada por la Palabra de Dios, madre de la Palabra encarnada.............256
14. Madre de todos los creyentes: amor puro......................................................257
15. Mujer silenciosa: comprender a Dios.............................................................257
16. Contiene la Palabra de Dios...........................................................................258
17. Consagrarse a María, para ser de Jesús.......................................................258
18. Virgen del Carmen..........................................................................................259
19. Luz de los cristianos, en medio de los problemas del mundo.......................260
20. Alabar a María y a los santos.........................................................................260
21. María con su sí abrió el cielo en la tierra.......................................................261
22. Morada, Arca, de Dios....................................................................................261
23. Medianera en favor de los hombres...............................................................262
24. La oración de María: confianza en Dios, que Él obre....................................262
25. Llamada Mujer: corredentora..........................................................................263
26. El sí de María y el sí de Jesús.......................................................................263
27. Maternidad divina y maternidad eclesial.........................................................264
28. Inmaculada, fundamento bíblico.....................................................................265
29. Elección de María por su humildad................................................................265
30. Sede de la Sabiduría......................................................................................266
31. Verdadera Madre de Dios..............................................................................266
32. Madre de Jesucristo.......................................................................................267
33. Madre y Virgen: Madre de la Iglesia y de la humanidad..................................267
34. Mujer eucarística: seamos eucarísticos.........................................................268
35. El sí de María reflejo del sí de Cristo..............................................................269
36. El sí de María a Dios es el sí de la Iglesia....................................................269
37. Inculturada en toda la Tierra...........................................................................270
38. Aprender en la escuela de María....................................................................271
39. Corazón de María, impulsado por el Espíritu Santo, la caridad.....................271
40. Es la bondad materna de Dios: fuerza de la catolicidad................................271
41. Asunción de María: triunfo de la Señora........................................................272