Benito nació en Nursia (Italia) en el año 480. Vino al mundo en el seno de una familia noble, precisamente en un momento difícil de la historia, pues el Imperio Romano se había descompuesto ya por completo. El desorden y el caos reinaban por todas partes. Odoacro, jefe de los hérulos (bárbaros), a falta de otra autoridad impuso el poder de las armas.
Por otra parte, la vida cristiana había perdido vigor. La Iglesia sufría un momento de confusión. La herejía arriana se extendía por doquier, cuestionando profundamente la fe, ya que negaba la divinidad de Jesucristo.
A resultas de todo esto la barbarie se imponía por todas partes. Fue precisamente en ese momento cuando nació Benito. Siendo niño fue enviado a Roma para estudiar retórica y filosofía. Pero la vida de la Urbe no le satisfizo, por lo que decidió regresar a su tierra. Sediento como estaba de Dios, se refugió en una cueva en Subiaco, donde permaneció durante tres años, entregado a la oración y a la penitencia.
Pronto se le unieron algunos discípulos, entre ellos Plácido y Macario, y poco después erigió unos monasterios, donde los monjes vivían entregados a la oración y al trabajo.
Posteriormente, en Montecassino, escribió la Regla, que plasma el espíritu de la vida benedictina. Teniendo como lema ora et labora (oración y trabajo), Benito y sus discípulos consiguieron plasmar un espíritu nuevo a la civilización. De este modo, también, Benito es reconocido universalmente como fundador del monacato occidental.
El Papa san Gregorio Magno, benedictino, es el que mayores detalles nos ha transmitido acerca de la vida del Santo, en su obra Diálogos. A lo largo de varias páginas nos da cuenta de la personalidad de san Benito, de su profunda vida de oración y de penitencia, así como de su sensibilidad para cuanto hay de bueno en el hombre y en la cultura. También nos refiere algunos milagros del Santo y de sus luchas contra el demonio.
El Papa Pablo VI lo proclamó patrón de Europa en el año 1964 en la Carta apostólica Pacis nuntius. De este modo rindió honor al Santo, dado el influjo tan profundo que imprimió al Viejo Continente por medio de la obra evangelizadora. Los monasterios benedictinos contribuyeron notablemente a la forja de Europa, donde el Cristianismo ha echado profundas raíces.
El Papa Juan Pablo II, por medio de la Carta apostólica Egregiae virtutis glosó la figura de san Benito con motivo de la celebración del 1.500 aniversario de su nacimiento.
Tuvo por hermana a santa Escolástica, benedictina también.
Murió el 21 de marzo del año 547. Su fiesta litúrgica se celebra el 11 de julio.
ÍNDICE
SAN BENITO DE NURSIA EN BENEDICTO XVI
Grandeza de san Benito
Vivió en tiempos difíciles
Probado por Dios en la soledad
Fundador de monasterios
La vida del monje
Patrono de Europa
I. PRELIMINARES
A) HISTORIA DEL MONACATO
Origen etimológico de monje
La novedad introducida por san Pacomio
El espíritu de san Basilio
Cómo vio Casiano la vida de los monjes
Los monjes en san Benito
* Cuatro géneros: cenobitas
* Los anacoretas
* Los sarabaítas
* Los giróva¬gos
* Las buenas obras a realizar: cumplir los mandamientos
* Vida de penitencia y obras de misericordia
* Ajenos al mundo y dominio de las pasiones
* Sinceridad y rectitud de vida
* Tenor de vida moral
* Evitar el orgullo y tener dominio de sí mismo
* Esperanza y humildad
* Actitud ante la vida eterna: meditar verdades eternas
* Humildad y recogimiento interior: gravedad
* Gusto por la vida espiritual
* Desasimiento y obediencia al abad
* Vivir en la verdad y en la caridad
* Humildad, obediencia sin demora
* Cómo alcanzar la santidad: fuentes de inspiración
B) VIDA DE SAN BENITO
Lo que ha supuesto Benito en la vida de la Iglesia
Testimonio de san Gregorio Magno
* Despreció el mundo siendo joven
* Cómo venció la tentación contra la impureza
* Intentaron envenenarle
* Librado de otro envenenamiento
* Benito resucita a un joven
* Benito tenía el don de profecía
* Expulsión de un demonio con profecía
* Profecía y poder de intercesión ante Dios
* Benito penetraba el interior de los corazones
* Predice el remedio del hambre
* Resuelve problemas materiales de la gente
* Cura las enfermedades
* Generosidad y desprendimiento
* Acechado por el demonio, lo expulsa
* Resucita a un niño
* El milagro de santa Escolástica
* Valor de la oración de su hermana Escolástica
* Muerte de santa Escolástica: marcha al cielo
* San Benito ve marchar al cielo a san Germán
* San Gregorio recomienda la Regla
C) ESPIRITUALIDAD BENEDICTINA
* Cristocentrismo
* Cometido del abad
* Abad, representa a Cristo: espiritualidad que entraña
* Familia espiritual
* Ser Iglesia, vivir como Iglesia
* Llevar al hombre a Dios
D) REGLA DE SAN BENITO
Originalidad y significado de la Regla benedictina
II. ENSEÑANZAS DE SAN BENITO
ABAD: 1-25
ABNEGACIÓN: 26-28
AMOR AL PRÓJIMO: 29-31
ÁNGELES: 32-33
CARIDAD: 34-35
CIELO: 36-37
CÓDIGO PENAL: 38
COMPUNCIÓN: 39
CONSEJO GENERAL DE HERMANOS: 40
CONTEMPLACIÓN: 41
CONVERSIÓN: 42
CORRECCIÓN FRATERNA: 43-51
CUARESMA: 52
DECANO: 53
DEMONIO: 54-56
DESPRENDIMIENTO: 57-61
DOMINGO: 62
ENTREGA: 63
ESPERANZA: 64
FRATERNIDAD: 65-68
GLORIA A DIOS: 69
GRACIA: 70
HOMBRE: 71
HUMILDAD: 72-90
IGLESIA: 91
JESUCRISTO: 92
LECTURA ESPIRITUAL: 93
LENGUA: 94-101
LITURGIA DE LAS HORAS: 102-105
LUCHA ASCÉTICA: 106
MAYODORMO: 107
MISERICORDIA: 108
MURMURACIÓN:
OBEDIENCIA: 109-116
ORACIÓN: 117-119
PECADO: 120
PENITENCIA, VIRTUD: 121-134
POBREZA: 135-137
PREPÓSITO: 138-140
PRUDENCIA: 141-146
PUREZA: 147-148
RECTITUD DE INTENCIÓN: 149
SACERDOTES: 150
SAGRADA ESCRITURA: 151
SALVACIÓN: 152
SINCERIDAD: 153
SOBERBIA: 154
TRABAJO: 155-156
VERDAD: 157
VIDA ETERNA: 158-161
VOCACIÓN: 162-165
VOLUNTAD: 166-167
VOLUNTAD DE DIOS: 168-169